Astronomia

CONSTELACIONES

AUTOR: Raúl Aguilar Gil. A la mayoría de la gente no le extrañaría leer la definición de constelación como un conjunto de estrellas que unimos mediante líneas imaginarias para formar una figura que históricamente se ha relacionado con algún personaje de la mitología griega. Pero este planteamiento es erróneo, te invitamos a seguir leyendo para […]

EXOPLANETAS

EXOPLANETAS.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

La Tierra, nuestro planeta, orbita en torno al Sol junto a nosotros otros siete planetas más. Si el Sol es una estrella como cualquier otra, y tiene planetas, no es descabellado pensar que alrededor de otras estrellas también puede haberlos.

Y así es. Hasta la fecha se han descubierto y catalogado más de 4000 exoplanetas, el primero de todos ellos “51 Pegasi b”, descubierto en 1995, hito por el cual sus descubridores, Michel Mayor y Didier Queloz, ganaron el Premio Nobel de Física.

1. ¿Cómo se descubre un exoplaneta?

Hay varias técnicas de detección de exoplanetas, la primera de ellas y más evidente, pero menos eficaz es la observación directa.

Observar un exoplaneta a simple vista con los telescopios que tenemos hoy en día es prácticamente imposible. Imaginemos que situásemos el mayor planeta del sistema solar, Júpiter, en la estrella más cercana, Próxima Centauri. Observar este supuesto exoplaneta sería como intentar ver un guisante a 50 km de distancia.

Pero no es la enorme distancia el principal inconveniente, es la falta de luz. Los planetas no emiten luz propia, reflejan la luz de su estrella, que además de ser tenue se va dispersando a medida que viaja por el espacio. En el ejemplo anterior sería cómo intentar ver una bombilla a 20 veces la distancia de la Luna.

Otros problemas adicionales de tratar de ver directamente un exoplaneta es la turbulencia atmosférica o el enorme brillo cegador de la estrella en torno al cual orbitan.

Pero a pesar de todos estos inconvenientes se ha conseguido. Este que aquí se muestra es 2M1207 b, el primer planeta extrasolar fotografiado (en un tono rojizo) orbitando alrededor de una estrella enana marrón (en blanco).

AGUJEROS NEGROS

AGUJEROS NEGROS.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

El pasado mes de abril de 2019 y tras meses de trabajo de un grupo de más de 200 científicos, lo responsables de la iniciativa EHT (siglas en inglés de “Telescopio del Horizonte de Sucesos”) publicaron la primera fotografía de un agujero negro.

Para lograr esta histórica imagen se combinaron los datos de ocho radiotelescopios repartidos por todo el mundo: Chile, USA, México, Antártida o Sierra Nevada (España).

Llegados a este punto nos surgen varias dudas, que vamos a intentar responder:

1. Para empezar, ¿qué es exactamente un agujero negro?, ¿es realmente un agujero en el universo?

Como ya comentamos en otra entrada, cuando una estrella supermasiva muere puede dar lugar a una esfera con una masa increíblemente elevada y por tanto con una gravedad inmensa, tanta que ni siquiera la luz puede escapar de ella, lo que hace que sea “negro”. Si un objeto ni emite luz ni la refleja entonces será negro.

EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR

EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

El Sistema Solar es el conjunto formado por el Sol, los 8 planetas que le orbitan (recordamos que Plutón perdió dicha categoría en 2006) y otros muchos objetos tales como Planetas enanos (el propio Plutón, Eris, Makemake, Ceres y Haumea), asteroides y cometas.

Nuestro sistema planetario está ubicado en la Vía Láctea, aproximadamente a unos 26000 años luz del centro de la misma, donde se encuentra el agujero negro supermasivo de Sagitario. El sistema solar se encuentra en el brazo de Orión, que se encuentra entre otros dos brazos más grandes, el brazo de Perseo y el brazo de Sagitario.

COORDENADAS TERRESTRES Y CELESTES

COORDENADAS TERRESTRES Y CELESTES.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

Estamos familiarizados con estas coordenadas, gracias en parte al manejo de los GPS, así nadie se extraña si ve algo así: 41.65 N, 4.728 W. Pero, ¿sabemos qué significan?

El primer campo corresponde con la latitud, que es la distancia angular entre un punto, una localidad, y el ecuador. Por ejemplo la latitud de Praga es de 50º porque si trazásemos una línea desde Praga hasta el centro de la tierra ésta formaría un ángulo de 50º con la línea que iría desde el ecuador hasta el centro de la tierra (para el mismo meridiano).

¿HAY VIDA EN OTROS PLANETAS?

¿HAY VIDA EN OTROS PLANETAS?

Autor: Raúl Aguilar Gil.

Como no puede ser de otra manera, a día de hoy, es imposible dar una respuesta segura a esta cuestión, pero resumidamente se podría decir que sólo sabemos de la existencia segura de vida en la Tierra, aunque sí creemos que es probable que la haya en muchos planetas más.

El hombre lleva siglos haciéndose esta pregunta, y por más que la tecnología nos lleva cada día a explora un poco más allá, aún no hemos encontrado ningún ser vivo en otro planeta.

Desde los años 60 muchos son los “rover” que han explorado la superficie de Marte, llegando a la conclusión de que hace millones de años pudo tener agua en estado líquido y que en la actualidad podemos encontrar hielo. Muchas son las características de nuestro rojo vecino que hacen de él un planeta inhóspito para el desarrollo de la vida tal y cómo la conocemos, principalmente por su baja temperatura media, la ausencia de un campo magnético que le proteja de las peligrosas radiaciones solares y su finísima atmósfera.

LA ESTRELLA DE BELÉN

LA ESTRELLA DE BELÉN.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

«Después de nacer Jesús en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, unos sabios llegaron de oriente a Jerusalén, preguntando. ¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque hemos visto su estrella en Oriente y venimos a adorarlo. …..Después de oir al rey, se fueron; y la estrella que habían visto en el Oriente iba delante de ellos, hasta que vino a pararse encima del lugar donde estaba el niño.» –      

Tras el Sol y la Luna el objeto celeste que más representamos en todo el mundo es la estrella que guió a los reyes magos en su camino hacia Belén. Pero ¿existió en realidad tan astro?, si fue así ¿de qué objeto se trataba?

La identidad de la Estrella de Belén ha sido objeto de debate entre teólogos, astrónomos y filósofos durante siglos y es que son varios los posibles eventos que podrían haber acontecido en el cielo sobre el año 1 de nuestra era.

Por un lado están los meteoritos, pero éstos presentan el inconveniente de su fugacidad, por muy grande que sea un meteoro sólo será visible durante unos segundos (y más vale que no sea demasiado grande, y si no que pregunten a los dinosaurios). Así que descartando la posibilidad de que fuese un meteorito vamos a buscar algo un poco más “duradero”.

LOS PLANETAS

LOS PLANETAS.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

Hoy en día en las escuelas los alumnos estudian, hacen maquetas y manejan simuladores de los “ocho” planetas del Sistema Solar, pero algunos de nosotros nos aprendimos de corrido nueve: Mercurio (1), Venus (2), la Tierra (3), Marte (4), Júpiter (5), Saturno (6), Urano (7), Neptuno (8) y Plutón. ¿Qué ha pasado?, ¿se ha perdido alguno en los últimos años?

El motivo de este diferencia es que, ante el descubrimiento de nuevos objetos con características no muy diferentes a Plutón, la Unión Astronómica Internacional, en verano de 2006, decidió fijar tres criterios que todo cuerpo debe cumplir para ser un planeta, para evitar tener que ampliar la lista con nuevos objetos que pudieran ser descubiertos, pero que hacían que Plutón fuese relegado a la categoría de “planeta enano”.

Estos criterios son:

–       Tener forma esférica. Para ello ha de tener suficiente masa para que su propia gravedad lo moldee.

–       Tener una órbita regular alrededor del Sol.

–       Y tener despejada su órbita, dónde no puede haber otros objetos. Este es el motivo por el que Plutón, Eris y otros planetas enanos no pueden ser considerados planetas.

ESTRELLAS FUGACES, COMETAS Y METEORITOS.

ESTRELLAS FUGACES, COMETAS Y METEORITOS.

Autor: Raúl Aguilar Gil.

No todos los astros en el cielo son estáticos, de hecho son muchos los que cambian de posición de una noche a otra o incluso los que se mueven rápidamente siendo sólo visibles durante un instante de tiempo. Todos estos objetos están relacionados entre sí, pero tienen propiedades bien diferentes.

Existen dos regiones en el sistema solar donde podemos encontrar infinidad de rocas, congeladas, y de diferentes tamaños:

• El Cinturón de Kuiper, que se extiende desde más o menos la órbita de Marte hasta 3 veces más allá antes de llegar a la Júpiter (entre 30 y 100 UA – 1 UA es la distancia Tierra-Sol).
• La Nube de Oort, mucho más lejana, entre 2.000 y 100.000 UA, lo que equivale a un cuarto de la distancia a la estrella más cercana, Próxima Centaury.